El aguardiente, el principal componente del alcohol, es también un producto que se ha utilizado para conservar algunas frutas, especialmente, los granos de uva de moscatel. Hay que cortar grano a grano, limpiarlos y sumergirlos en un recipiente lleno de aguardiente, donde estarán desde el mes en el que se guardan, normalmente entre agosto y septiembre, hasta su consumo en Navidad, por esto también se le conoce como “Raïm de Nadal” -uva de Navidad-. Algunas otras frutas como las cerezas también pueden hacer servir este sistema de conservación. El producto resultante es una fruta que mantiene parte de su sabor y, además, adquiere el aguardiente, de sabor muy intenso y muy característico.
No queremos acabar este artículo sin mencionar otro sistema de conservación que entre nosotros no ha tenido nunca tradición, el ahumado. En algunas zonas situadas más al norte, el ahumado de carnes y pescados ha sido un procedimiento muy habitual y hoy podemos consumir estos productos (carnes, pescados, quesos….) y adquirirlos casi en cualquier comercio de nuestro entorno; estos productos, sin embargo, no han formado parte nunca de nuestra dieta alimentaria y, por lo tanto, no tienen raíces en nuestra tradición.
Y estos son algunos de los procedimientos y maneras que nuestros antepasados más recientes han utilizado por mantener ciertos alimentos a su alcance durante buena parte del año, cuando, de manera natural, no era fácil obtenerlos. Algunos de ellos aún los podemos continuar practicando, y así, además de seguir la tradición, evitamos productos con conservantes y elementos químicos que contaminan nuestros productos naturales de siempre.
Aprovechamos del pasado lo que realmente es aprovechable y sirvámonos de los avances del presente, siempre que no sean prejudiciales para nuestra salud y podamos servirnos de técnicas tradicionales que son alternativas perfectamente válidas.
Texto de Joan Ivars
FOOD PRESERVATION WITH SPIRITS
Aguardiente, the main component of alcohol, has also been used to preserve some fruits, especially Muscat grapes. After cutting grape by grape, they need to be cleaned and put in a contained filled with aguardiente. They are generally prepared between August and September and are left stand until Christmas, when they are eaten. This is why they are also known as “Raïm de Nadal”, i.e. Christmas grapes. This method can also be used for some other fruits, such as cherries. The resulting product is a fruit that retains part of its taste, while also absorbing the aguardiente spirit, with its very intense and characteristic taste.
We do not want to end this article without mentioning another preserving method that has never been employed locally: smoking. In some areas further north, meat and fish smoking has been a very common procedure and today we can eat and purchase these products (meat, fish, cheese, etc.) almost in any local shop. Yet, they have never been part of our diet and, therefore, are not rooted in our tradition.
These are some of the procedures and methods our recent ancestors have been employing to preserve some types of food during the year, since they would have not been easily available otherwise. We can still apply some techniques today and thus “preserve” the tradition. In the meanwhile, it would also be possible to avoid preservatives and chemicals that contaminate our traditional natural products.
We use from the past what is really useful, while making the most of current improvements, provided that they are not hazardous to our health. Yet, we can still apply traditional techniques that are perfectly valid alternatives.